Genau so alt ist das Bestattungswesen in Vorhelm. Mit zunehmender Bevölkerung wurde auch der Gottesacker bald zu eng; denn rundum war der Platz begrenzt durch anliegende Häuser und die Gräfte. Immer häufiger stieß man beim Ausheben eines neuen Grabes auf Gebeine der vorher bestatteten Verstorbenen. Und es galt, ehrfürchtig damit umzugehen. So schuf man – wie allgemein üblich -  auch in Vorhelm ein „Gebeinhäuschen“ oder „Ossorium“, in das man die ausgegrabenen Gebeine legte. Erstmals wird dieses Gebeinhäuschen 1662 in einem „Status ecclesiae“, einer amtlichen Zustandsbeschreibung der Kirch erwähnt. Es wird bemerkt, dass dieses Gebeinhäuschen damals noch nicht ganz gefüllt war. In einem späteren Status vom Jahre 1718 wird gesagt, dass das Ossorium zwar in der Größe angemessen, aber im oberen Bereich teilweise beschädigt sei.

In einem Schreiben vom Jahre 1789 wendet sich der damalige Vorhelmer Pastor Anton Baeck an die Bischöfliche Behörde mit der Bitte, das Gebeinhäuschen abbrechen zu dürfen; denn es sei ganz baufällig geworden, und der Platz werde auf dem Friedhof benötigt. Der Bischof erlaubte den Abbruch. Wir erfahren aus dem Schreiben noch, dass das besagte Häuschen an den Turm angebaut war.

In dem oben genannten Status von 1662 wird auch der Friedhof beschrieben. Er sei vorschriftsmäßig eingezäunt, so dass das Vieh ihn nicht zertrampeln konnte. Der Gottesacker sei sauber und eben, und eine Totenbahre sei auch vorhanden. Im Status von 1718 wird dagegen bemängelt, dass die Einfriedigung in einem schlechten Zustand sei. In beiden Status von 1718 und 1771 wird erwähnt, dass auf dem Friedhof 3 Häuschen („domus“) errichtet waren. Sie gehörten der Familie Busch (jetzt Hasselmann), Borgmann (jetzt Heimann) und Keyser (früher im Bereich des jetzigen Pfarrheims gelegen). Diese Familien zahlten der Kirche dafür eine Vergütung. Solche Häuschen auf dem Friedhof gab es nicht nur in Vorhelm. Sie werden z. B. auch für Legden bezeugt.

Im Jahre 1606 wurde der Vorhelmer Pastor Johannes Grüter vom Geistlichen Rat in Münster ermahnt, weil auch er schon damals ein Häuschen auf dem Friedhof errichtet hatte und darin sogar Bier verkaufte.

Eine besondere Rolle spielten die „Liekwege“, die Leichenwege, auf denen aus den Bauerschaften und aus dem Dorf die Leichen zu Kirche getragen wurden. Die Bauerschaftsangehörigen  wurden in den jährlichen Synoden regelmäßig ermahnt, die Liekwege in Ordnung zu halten.

Während die „Normalsterblichen“ um die Kirche beerdigt wurden, gab es für die Mitglieder des Adels und der Geistlichkeit meistens Grabstätten in der Kirche. So gab es in der Mittelachse des Chorraumes, vor dem Hochaltar, eine Gruft für die Verstorbenen des Hauses Vorhelm. Das ist auch darauf zurückzuführen, dass die ehemalige Kirche ursprünglich eine Eigenkirche dieses uralten Vorhelmer Rittersitzes war. Beim Abbruch der alten Kirche 1891 wurden die Gebeine der vorgenannten Gruft zum neuen Friedhof überführt. Die Deckplatte befand sich bis vor kurzem noch auf dem Friedhof und ist jetzt in der nördlichen Turmkapelle in der Kirche angebracht.

Augustin Wibbelt erinnert sich im „Versunkenen Garten“ daran, wie er mit anderen Kindern im Chor bei dieser Platte auf dem Boden hockte. Die Deckplatte trägt noch die Wappen der Familien von Ascheberg, Büren, Beverförde und Galen sowie die Namen der Maria Antonetta Freifrau Droste zu Vischering, geboren von Ascheberg, Erbdrostin.

An den Seitenwänden des Chores der alten Kirche fanden sich zwei große Epitaphe sowie ein kleineres Epitaph an der Nordwand. Es sind teils sehr kunstvoll gestaltete Grabmäler. Sie kamen nach Abbruch der Kirche zum Haus Vorhelm und befinden sich heute in der Hauskapelle. Diese Epitaphe enthalten die Namen derer von Reede und von Westerholt. Für den am 12.10.1667 verstorbenen Balthasar Hoffherr beanspruchte auch Haus Bergeickel einen Begräbnisplatz im Chor der alten Kirche. Eine Grabstätte für die Pfarrgeistlichen befand sich vor dem St.-Annen-Seitenaltar und wohl auch vor dem späteren St.-Franziskus-Seitenaltar.

Im 19. Jahrhundert wuchs die Bevölkerung in Vorhelm stark an. Der Begräbnisplatz um die Kirche reichte einfach nicht mehr. So entschied man sich zur Anlage eines neuen Friedhofes außerhalb des Dorfkerns.

1876 wurde der jetzige Vorhelmer Friedhof angelegt.

Inzwischen wurde der Friedhof wiederholt erweitert, so in  den Jahren 1930 und 1964, und zwar jeweils in südliche Richtung. 1994 erfolgte eine Erweiterung in westliche Richtung. Nach den schärfer gewordenen Vorschriften muss der Boden luftdurchlässig sein.

Der anstehende Mergelboden war dafür nicht geeignet und musste durch anderen Boden ausgetauscht werden. Auch ein Wirtschaftsgebäude wurde errichtet. Eine Friedhofkapelle steht noch aus.

Ursprünglich war der Gottesacker um die Kirche nur für die zur Gemeinde gehörenden katholischen Christen gedacht. Später, auf dem neuen Friedhof, schuf man einen evangelischen Teil. Inzwischen spielt die konfessionelle Zugehörigkeit keine Rolle mehr.

Was sind Rasengräber?
Die neue Friedhofsordnung, die unser Kirchenvorstand beschlossen, sieht u. a. auch „Rasengräber“ vor.

Was ist damit gemeint?

Im Hintergrund steht das Problem, dass – anders als früher – die Familien kleiner geworden sind. Oft sind die jüngeren Familienangehörigen weit weggezogen. So ergibt sich für die Älteren die Frage: Wer wird später unsere Gräber pflegen? Manche machen die Lösung in einer Urnenbeisetzung, die deshalb leider stark zugenommen hat, ganz zu schweigen von „anonymen Beerdigungen“, bei der die Asche verstreut wird. Solche anonyme Beerdigungen sind auf allen kirchlichen Friedhöfen nicht gestattet, weil es gegen den Geist des Christentums verstößt, einer verstorbenen Person kein würdiges Andenken zu bewahren.

Da sind die Rasengräber eine Lösung, bei der den verstorbenen ein namentliches Gedenken bewahrt bleibt, aber zugleich die Pflege des Grabes wesentlich vereinfacht wird. Auf unserem Friedhof wurde eine Rasenfläche angelegt, die auch fortwährend vom Friedhofsgärtner gepflegt wird. Auf dieser Fläche werden die Verstorbenen beigesetzt. Dann wird eine Gedenktafel flach auf dem Boden eingelegt, über die der Rasenmäher hinweg fahren kann. Die Gedenktafeln sind einheitlich gestaltet. Eine Einfassung oder hoch stehende Steine, Kreuze oder Grabschmuck sind dann nicht möglich. Weil die Pflege dann dem Friedhofsgärtner zufällt, wird beim Erwerb des Grabes eine entsprechend höhere Gebühr fällig. Näheres kann man der Gebührenordnung entnehmen, die am Friedhof und im Kirchturm aushängt. Bei weiteren Fragen steht Ihnen unser Friedhofsgärtner oder das Pfarrbüro gern zur Verfügung.